博物志 - 龙涎香到底是什么？它的香味又从何而来

自古以来，香料就与人类生活息息相关，上至皇族贵胄，下至布衣平民，几乎都会在家中备上几种香料，而在中国源远流长的香文化历史中，龙涎香可谓是一种极具神秘色彩的贵重香料。

未加工的龙涎香

这种香料自然放置状态下香味并不出众，但点燃之后可产生奇特的异香，因此一直深受古代高官及王室的青睐，其价值自然也是不菲。明代《星槎胜览》中曾记载郑和下西洋去往苏门答腊岛北部的龙涎屿，此岛以盛产龙涎香而出名，随行的译官还记录了龙涎香的售价：“货于苏门之市，价亦非轻，官秤一两，用彼国金钱十二个，一斤该金钱一百九十二个，准中国铜钱四万九十文，尤其贵也。”

长期以来，古人认为龙涎香是海中龙王的口水凝结而成，直到19世纪人们开始大肆捕杀鲸类获取鲸油才揭开了龙涎香的真正面纱。

真相就是：龙涎香是抹香鲸拉的

抹香鲸是世界上最大的齿鲸，广泛分布在世界各大洋，几乎所有未结冰的海域中都有可能发现它们的身影，不过，由于体型巨大，抹香鲸通常喜欢在富含食物的深海逗留。

抹香鲸

这里生活着它们最爱的大型乌贼和章鱼，平均来说，抹香鲸每天要吃掉相当于自身体重3%重量的食物，吃这么多就很容易出现一个问题：消化道压力有点大。

捕食大型乌贼的抹香鲸

因为这些被吃的家伙很不老实，虽然已经被吞下了肚，但周所周知，这些软体动物的头和身子是“两个物种”，断了还能蹦跶两下，尤其是乌贼浑身长满了尖足，在肠胃中会进行挣扎，从内部伤害抹香鲸的肠壁。

另外，乌贼和章鱼口中还有坚韧的角质颚和舌齿，这些物质很难被消化，于是进一步堆积在肠道中，再次对肠壁造成伤害。

乌贼的舌齿

那抹香鲸也不会一直“傻乎乎”地让自己持续“掉血”，为了及时止损，抹香鲸的肠道内会分泌出一种特殊的蜡状物，将不能消化的食物残渣包裹，然后随着排泄物一起冲向大海。

龙涎香被冲上岸

诶，这里要注意，刚排出体外的“抹香鲸粑粑”的确具备“屎”的各大要素，又腥又臭。但由于排泄物的密度比海水小，因此不会下沉，就这么漂浮在海面上，经过长期漂浮日晒氧化成坚硬的蜡油状时，才是作为香料的龙涎香。

不同年份的龙涎香

并且在海洋中漂浮的时间越久，价值也越高，通常漂浮十几年的颜色为黑褐色，价值最低，而漂浮的百年的颜色为灰白色，价值极高，因此在西方也被称为“灰色琥珀”。

自近代以来，由于抹香鲸被大量捕杀濒临灭绝，国际鲸委员会于1985年签订了禁止商业捕鲸的备忘录以保护这一物种，因此全世界的龙涎香年产量尚不足100千克，并且99%的资源已经被法国香水大厂所垄断。

降龙涎醚分子结构

添加了降龙涎醚的香水

不过大家也不用太在意，因为它的风味虽然不及天然龙涎香浓郁，但依然保持了龙涎香独特的香气，作为礼物送给对象还是不错的。

鱼鱼中国科普作家协会优秀科普作品银奖获得者，清蒸鱼头、麻辣鱼头等各种鱼头爱好者。

1.Wikipedia——Adansonia

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排版|萝卜娟

审核|六朵、苍翼蝴蝶、陨石